Nog voor je goed en wel geland bent, komt de zilte zeelucht je meteen tegemoet. Vanuit Brussel vlieg je met Brussels Airlines in iets meer dan twee uur naar Bilbao, het kloppend hart van het Baskenland. Een regio die als geen ander gastronomie, cultuur en karakter met elkaar verweeft. Deze reis? Die moet je geproefd hebben.
Bilbao is een stad van contrasten: rauw industrieel erfgoed naast moderne elegantie. Blikvanger is het indrukwekkende Guggenheim Museum, een architectonisch icoon dat wereldwijd bewondering oogst. Maar het museum komt pas echt tot leven wanneer we het 's avonds exclusief betreden met onze groep. In alle rust ontdekken we de werken van grootheden als Jeff Koons, Richard Serra, Anselm Kiefer, Jenny Holzer en Mark Rothko. Daarna verplaatsen we ons naar het gastronomische hart van het museum: restaurant Nerua, bekroond met een Michelinster. Hier worden verfijnde, hedendaagse Baskische gerechten geserveerd in een strak maar warm kader, met zicht op de rivier. Alles klopt: de smaken, de sfeer, de setting. Een avond die kunst en gastronomie naadloos samenbrengt.
De volgende dag rijden we een uurtje verder naar San Sebastián, een stad die elegantie ademt. De golven van de baai van La Concha rollen zachtjes richting strand, terwijl locals flaneren over de promenade. Deze stad leeft voor en door eten. Met haar indrukwekkend aantal Michelinsterren is het een culinaire hotspot van wereldformaat. Maar de ware ziel van San Sebastián ontdek je pas in de steegjes van de oude stad, waar geurige pintxos dampend op de toog liggen te wachten. Hier schuim je bars af, van specialiteit naar specialiteit, telkens vergezeld van een frisse txakoli, een lokaal biertje of een glas cider. Hier draait het om meer dan eten alleen, het is een beleving. Een smakelijke traditie die je onderdompelt in de Baskische levensstijl.
Wie het culinaire erfgoed van deze streek echt wil begrijpen, vindt in het Basque Culinary Center een essentieel ankerpunt. Deze internationale culinaire universiteit is het kloppende hart van Baskische innovatie. Hier worden chefs gevormd, ideeën geslepen en toekomstvisies op het bord gelegd. Voor professionals in de food & beverage-industrie is een bezoek hier pure voedingsbodem voor nieuwe inspiratie.
Buiten de stad liggen charmante vissersdorpjes zoals Getaria, waar het leven zich lijkt af te spelen in een trager tempo. Per boot bereik je het dorpje, waar de geur van houtskoolgrill en vers gevangen vis je meteen verwelkomt. De parilla draait op volle toeren, terwijl de catch of the day simpel en puur wordt geserveerd. Met uitzicht op de kleine haven proef je hier de zee in haar meest authentieke vorm.
Voor wijnliefhebbers vormt de Rioja-streek een waar paradijs. We nemen onze gasten mee op een selfdrive door een landschap dat in september baadt in een palet van goudgeel, robijnrood en warm oranje. Tussen de heuvels doemt een avant-gardistisch wijnhuis op, waar hedendaagse architectuur en traditie hand in hand gaan. Binnen wachten lokale delicatessen en karaktervolle glazen Rioja. Alles klopt. De sfeer, de smaken, de verhalen achter elke druif. Daarna stappen we op de fiets voor een tocht langs de wijngaarden, de zon in de rug en de geur van aarde en rijpe trossen druiven overal om je heen. Je voelt: hier klopt het leven op een ander ritme.
In Laguardia, een middeleeuws pareltje tussen de heuvels, slenter je door geplaveide steegjes. Je eet een ijsje, koopt misschien een fles wijn of een handgemaakt souvenir. Hier gaat alles net iets rustiger, alsof de tijd even op pauze staat.
Deze reis is geen klassieke vakantie. Het is een immersieve ervaring, een vierdaagse vol smaak, sfeer en verwondering. Voor iedereen met een passie voor gastronomie, beleving en authenticiteit is dit een absolute aanrader. Want in het Baskenland proef je niet enkel van eten. Je proeft van het leven zelf.
Begin je zelf ook spontaan te watertanden? Niet twijfelen, vraag maar gewoon je op maat gemaakte voorstel aan bij FAME Travel Designers.
