Na mijn eerste jaar bij FAME kreeg ik de opportuniteit om een verre reis from scratch uit te spitten en uit te werken. Bestemming? Brazilië! Op naar het land van de samba en de bossanova; waar voetbal koning is en de caipirinha vlotjes over de strandbars rolt!
Reizen zoals deze zijn net dat tikkeltje anders dan onze Europese reizen. We diepen een bestemming volledig uit, waarbij we telkens enkele regio’s combineren die het verhaal van de bestemming vertellen en waarbij we elke dag een stapje omhoog gaan in beleving.
Brazilië was voor ons op dat moment zo goed als onontgonnen terrein sinds 20 jaar. Dé uitdaging was het selecteren van de regio’s die we zouden combineren. Brazilië is namelijk erg uitgestrekt en de afstanden zijn enorm. Als FAME doen we naast een uitgebreide inspectie ter plaatse vooraf ook zelf diepgaand onderzoek naar de bestemming met in het achterhoofd onze klant. Hierbij laten we het bewandelde pad achter ons en benaderen we dé must-do highlights net op een andere manier om onze gasten een exclusieve ervaring te bieden. Een fantastisch interessante en intense zoektocht!
Een van de meest memorabele onderdelen van deze reis was zonder twijfel de extensie naar het Amazonegebied. In totaal reisden zo’n 60 deelnemers in twee groepen naar het hart van dit ongerepte stukje wereldnatuur. Daar, ver weg van de bewoonde wereld, leeft men op het ritme van de jungle. Maar deze rust vroeg van ons net het tegenovergestelde: een hoge dosis flexibiliteit en veerkracht. En die werd danig op de proef gesteld toen het Amazonegebied enkele weken voor vertrek getroffen werd door een extreme droogte. Plots was een van de lodges onbereikbaar geworden. Op amper een week tijd hertekenden we het volledige programma en vonden we een nieuw onderkomen voor onze gasten. Ter plaatse werkten we met een go-with-the-flow mentaliteit, coördineerden we alles in real-time en deden we wat nodig was om onze gasten een vlekkeloze ervaring te bieden. Ik kan je verzekeren dat de adrenaline dan door je lijf giert! Als de puzzel dan in elkaar valt en de gasten tevreden zijn op het einde van de rit, geeft dit een enorme voldoening.
Alsof dat nog niet voldoende was, kregen we op de dag van vertrek van de eerste groep ook te maken met een staking op Brussels Airport. 90% van de vluchten werd geannuleerd. Omdat de groep verdeeld was over twee internationale vluchten – eentje via Parijs, de andere via Frankfurt – moesten we razendsnel schakelen. Dankzij onze jarenlange samenwerking met onze vluchtpartner konden we beide vluchten re-routen en extra bussen inzetten om de gasten alsnog tijdig in Brazilië te krijgen. Dat is waar sterke partnerships het verschil maken! Eind goed al goed, alle 65 gasten arriveerde right on time in Brazilië – een prestatie die alleen mogelijk is dankzij teamwork, flexibiliteit én een flinke dosis doorzettingsvermogen!
Om af te sluiten: Brazilië is voor mij een magische bestemming waar het vooral draait om de fantastische energie die er in de lucht hangt. De combinatie van de bruisende wereldstad Rio de Janeiro met de betoverende magie van de watervallen van Iguazu en de voeten-in het-zand mentaliteit aan de kust bieden zo’n diversiteit die moeilijk samen te vatten is in 6 nachten. Maar, een uitdaging die we maar al te graag aan gingen!
