Graag neem ik u mee naar de andere kant van de wereld, meer bepaald naar Miami, gelegen in het tropische Florida in het Zuiden van Amerika.
Wanneer u aan Miami denkt, denkt u misschien voornamelijk aan de Art Deco gebouwen, het iconische “Muscle Beach” waar jonge mannen zich in bloot bovenlijf uitsloven en aan hippe, fancy restaurants en uitgaansplekken.
Think again! Ook ik was verrast toen ik voet in deze stad zette. Want, wat blijkt, Miami is net die ietwat atypische bestemming met heel wat Latino invloeden. Verwacht je aan een zinderende mix van art deco-architectuur, zonovergoten stranden en een onweerstaanbare Latino soul waarbij je ogen tijd te kort hebben. Cubaanse, Zuid-Amerikaanse en Caribische invloeden vloeien hier naadloos samen met Amerikaanse flair. Salsa klinkt uit openstaande deuren in de wijk Little Havana, pastelkleurige façades bepalen het straatbeeld op South Beach en de graffiti wijk Wynwood toont het net ietwat rebelse karakter van Miami terwijl automatische “food delivery carts” door het stadsbeeld rijden en milkshakes en fries worden geafficheerd op elke straathoek naast taco shop en Cuban coffee shops. Ik was enorm verrast over de diversiteit van deze stad!
Wie Miami op de agenda zet, zet uiteraard ook de Everglades op de planning. Eerlijk? Ik had meer verwacht van mijn bezoek aan dit natuurgebied. De standaard airboat tours die worden aangeboden duren 45 minuten. De ervaring zelf is leuk, maar ook niet meer dan dat. Je scheurt door het natuurgebied dat bestaat uit overstroomde graslanden en by any chance, zie je ook een alligator opduiken, enkele vogels of een uitzonderlijke schildpad die op een steen ligt te zonnen met aansluitend een in scene gezette alligator show.
Tot ik leerde dat er in de Everglades diverse Native American Tribes wonen die hun eigen soeverein gebied hebben en hiermee niet onder dezelfde wetten vallen als de rest van de Amerikaanse bevolking. Eén van de redenen waarom je ook enkel op hun territorium casino’s zal vinden, terwijl dit in de rest van Amerika verboden is (behalve in Las Vegas). En dat verhaal wekte mijn interesse in de Everglades terug op. Ik bezocht er last minute de Miccosukee tribe, en terwijl ook zij een Airboat tour en gator show aanbieden, vertellen ze je ook meer over hun historiek, hun cultuur, hun manier van leven en hoe ze zich verhouden ten op zichte van de overheid. En ook al tonen ze je niet de plek waar ze echt wonen tijdens je bezoek, ze leven wel echt nog steeds in de moerassen van de Everglades. De alligator show die zij aanbieden, komt ook voort uit een sanctuary voor alligators die niet meer in het wild mogen leven omwille van incidenten met mensen. Een totaal andere ervaring dan op de andere plekken waar ze dit aanbieden.
Not your usual Miami story, maar wel eentje dat gecheckt en goedgekeurd werd door FAME.
Vliegt u binnenkort ook naar Miami? We inspireren u graag!
